Den 14 april släppte World Iron and Steel Association en kortsiktig-efterfrågeprognosrapport för 2026-2027 i Berlin. Kärndata är bara två meningar: 2026 ökade den globala stålefterfrågan något med 0,3 % till 1,724 miljarder ton, och 2027 accelererade den med 2,2 % till 1,762 miljarder ton.
De ursprungliga orden från ordföranden för World Steel Associations marknadsundersökningskommitté är: "Jag är övertygad om att den globala stålefterfrågan kommer att bottna under 2025-2026." Översatt till folkmun - den "långa och utmanande" nedåtgående perioden från 2022 har äntligen övergått. Denna prognos är dock faktiskt mer konservativ än förra oktoberupplagan. Då förväntades den öka med 1,3 % 2026 och nu har den sänkts till 0,3 %. Varför sänks den? Svaret ligger i Mellanöstern.
Kina: Nedgången har minskat till 1,5%, och det värsta stadiet har passerat?
Rapporten ägnade stort utrymme åt analysen av den kinesiska marknaden och förmedlade signalen om att den brantaste backen kan ha klättrats.
Närmare bestämt förväntas minskningen av stålefterfrågan i Kina minska till -1,5 % 2026, och den kommer i princip att vara densamma 2027.
Logiken bakom är inte komplicerad. Anpassningen av fastighetsmarknaden är "nära botten"-det här är World Steel Associations bedömning. Tillsammans med lokala myndigheters starka vilja att växa stadigt kommer infrastrukturinvesteringarna att "öka något" i år. När det gäller tillverkning kan en uthållig exporttillväxt också ge ett måttligt stöd.
En anmärkningsvärd bakgrund är att World Steel Association i oktober förra året förutspådde att efterfrågan i Kina skulle sjunka med 2,0 % 2025. De faktiska publicerade uppgifterna är dock nere med 7,1 %, och gapet är inte litet. Föreningen själva medger att "indirekta bevis visar att nedgången är mer måttlig än denna siffra", men i alla fall speglar siffran på 7,1% ändå hur mycket press branschen har drabbats av det senaste året.
Med andra ord, från "ned 7%" till "ned 1,5%" är förbättringen i mitten verklig.
Indien: det snabbast växande "enda barnet" i världen
Om den kinesiska marknaden "slutar falla", så "skjuter den i höjden".
World Steel Association förutspår att Indiens stålefterfrågan kommer att öka med 7,4 % 2026 och ytterligare accelerera till 9,2 % 2027.
Vilket koncept? Den globala genomsnittliga tillväxttakten är endast 0,3 % och 2,2 %. Indien har höjt uppgifterna om hela utvecklingsekonomin på egen hand.
Infrastruktur-ledd byggindustri, blomstrande bilindustri (ökad fraktefterfrågan är en viktig drivkraft) och kontinuerlig investeringscykel-nästan alla stålindustrier i Indien expanderar. Denna "fullblommande" situation är unik bland de stora ekonomierna i världen.
Mellanöstern: En "osäker variabel"
Den främsta orsaken till nedrevideringen av denna prognos är Mellanösternkonflikten.
World Steel Association förväntade sig ursprungligen en stark tillväxt i Mellanöstern, men konflikten "förstörde" direkt förväntningarna om att-efterfrågan på stål i Mellanöstern förväntas "falla kraftigt" 2026.
Rapporten är uppriktig: kärnantagandet är att konflikten kommer att lösas före juni. Om konflikten fortsätter efter andra kvartalet kommer en "rejäl revidering nedåt" att behövas, särskilt i områden där energistrukturen är pris-känslig.
Detta motsvarar att lägga till en "riskklausul" till hela prognosen. I dagsläget verkar det som att USA, Kina och Indien har begränsade direkta spridningseffekter från situationen i Mellanöstern, men EU har inte lika tur. Även om EU har stärkt flexibiliteten i sitt energisystem sedan den ryska-ukrainska krisen 2022, är dess riskexponering fortfarande hög.
